Δανοί επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι δημιούργησαν από ανθρώπινο ιστό σε εργαστηριακές συνθήκες και μετά εμφύτευσαν σε πειραματόζωα την πρώτη τεχνητή ωοθήκη, η οποία αποδείχθηκε λειτουργική.
Στο μέλλον μια τέτοια ωοθήκη, που θα επιτρέπει την ανάπτυξη ώριμων ωαρίων κατάλληλων για γονιμοποίηση και στη συνέχεια για εμφύτευση στη μήτρα, θα βοηθήσει να αποκτήσουν παιδιά οι γυναίκες που έχουν απολέσει τη γονιμότητά τους μετά από χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία ή εξαιτίας παθήσεων, όπως η πολλαπλή σκλήρυνση ή ακόμη όσες έχουν πρόωρη εμμηνόπαυση.
Οι ερευνητές της Κλινικής Rigshospitalet της Κοπεγχάγης, με επικεφαλής τη Δρ Σούζαν Πορς, που θα κάνουν σήμερα τη σχετική παρουσίαση στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας, στη Βαρκελώνη, απέδειξαν ότι πειραματική ωοθήκη μπορεί να διατηρήσει τα ανθρώπινα ωάρια ζωντανά επί εβδομάδες.
Ορισμένοι καρκίνοι όπως των ωοθηκών και η λευχαιμία μπορούν να εξαπλωθούν στον ίδιο των ιστό των ωοθηκών, με συνέπεια οι ασθενείς να μην μπορούν να γεννήσουν. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν μια χημική διαδικασία για να απογυμνώσουν τον ιστό των ωοθηκών από όλα τα κύτταρά του, υγιή και καρκινικά, έτσι ώστε να εξαλειφθεί η πιθανότητα επανεμφάνισης του καρκίνου.
Στη συνέχεια, δημιουργούν εξ αρχής μια νέα ωοθήκη στο εργαστήριο, χρησιμοποιώντας ως βάση ένα ικρίωμα από κολλαγόνο πάνω στον οποίο καλλιεργούνται νέα υγιή κύτταρα. Μια τέτοια ωοθήκη με 20 θυλάκια ανθρώπινων ωαρίων εμφυτεύθηκε σε ποντίκια και το ένα τέταρτο των ωαρίων επιβίωσαν επί τουλάχιστον τρεις εβδομάδες. Στο μεταξύ, αιμοφόρα αγγεία είχαν αρχίσει να αναπτύσσονται γύρω από την ωοθήκη.
«Είναι η πρώτη απόδειξη ότι πράγματι μπορούμε να υποστηρίξουμε αυτά τα ωοκύτταρα. Είναι ένα σημαντικό βήμα προόδου», δήλωσε η Δρ Πορς, αλλά επεσήμανε συμφωνα με tovima, ότι «θα χρειατούν πολλά χρόνια, προτού μια τέτοια ωοθήκη τοποθετηθεί σε γυναίκα».
Θα πρέπει να περάσουν ακόμη πέντε έως δέκα χρόνια ερευνών και δοκιμών, ωσότου οι εργαστηριακές ωοθήκες θεωρηθούν ασφαλείς και έτοιμες για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.